堆積物粒子の長軸の配列パターンを粒子配列（grain fabric or grain shape fabric）と呼ぶ．粒子配列は堆積物の運搬作用に強く影響される．したがって，堆積岩の粒子配列からはさまざまな地球科学的情報が含まれている．例えば，粒子配列の解析からは，古流向・堆積作用・堆積岩物性の異方性などを読み取ることが可能である．
堆積岩粒子の測定法には，粒子個別測定とバルク測定の２種類がある．粒子個別測定（Particulate method）とは，堆積物粒子それぞれを何らかの方法で認識し，測定を行う手法の総称であり，代表的手法としては画像法がある．粒子個別測定は粒子配列の詳細な特性を明らかにできるが，測定には長い時間と手間がかかる．一方，バルク測定（Bulk method）は，粒子配列に強く影響される何らかの堆積岩物性を測定し，そこから粒子配列を逆に推定する手法である．代表例としては，帯磁率（初期磁化率）異方性（Anisotropy of Megnetic Susceptibility）法が挙げられる．バルク測定は短時間に大量のサンプルを測定することができるが，粒子配列の詳細な特性は隠されてしまう．
取得された粒子の方向データを処理し，研究に活用するためには，２次元角度データの統計的な取り扱い方を知る必要がある．ここでは，角度の基礎統計学として，
を学習する．
